SCOPERTO IL DINOSAURO CARNIVORO PIU' GRANDE DEL MONDO

È lungo 17 metri il più grande dinosauro carnivoro mai trovato fino a oggi. Batte di circa 4 metri il "più cattivo" dei dinosauri il T- rex, si chiama Spinosaurus aegyptiacus ed è stato scoperto da un gruppo di ricercatori coordinati da Cristiano Dal Sasso del Museo Civico di Storia Naturale di Milano.

Lo spinosauro è conosciuto fin dal 1915 ma solo negli ultimi mesi Cristiano Dal Sasso ha misurato il muso di un esemplare trovato all'inizio degli anni Settanta in Marocco e poi finito in una collezione privata italiana. I risultati dello studio sono pubblicati sull'ultimo numero della rivista "Journal of Vertebrate Paleontology" dove si legge che il muso dall'orbita oculare al rostro misura la bellezza di 99 centimetri. Le ossa del muso sono allungate come quello di un coccodrillo e appartengono a un cranio lungo a sua volta circa un metro e 75 centimetri. L'animale in totale toccava i 17 metri e pesava dalle sette alle nove tonnellate.

Lo spinosauro viveva in Africa settentrionale circa 100 milioni di anni fa (mentre il tirannosauro risale a 80 milioni di anni fa) e si nutriva probabilmente sia di carne che di pesce: l'enorme predatore cacciava immergendo velocemente nell'acqua il muso da coccodrillo, un po' come fanno oggi gli aironi. All'epoca, il Sahara era una savana ricca di acque, attraversata da grandi fiumi.

Contemporaneamente la rivista " Nature" segnala la scoperta anche di un altro "padre dei dinosauri". In questo caso si tratta del Guanlong wucaii, risalente a circa 160 milioni di anni fa. Era lungo solo tre metri e forse rappresenta la forma più primitiva di dinosauro all'interno della famiglia da cui 80 milioni di anni dopo si sarebbe evoluto il micidiale T-rex.

Febbraio 2006

Agenzia ZadiG-Roma